Polvo super tenro na slow cooker

Como cozer polvo com o mínimo esforço e o máximo de sabor

Adoro polvo, diria que é dos meus alimentos preferidos... se bem que no que a comida diz respeito, gosto de tudo, sobretudo de comer. Também gosto de cozinhar, mas nada de elaborações complicadas, pelo menos na maioria dos dias. Aprecio receitas simples, práticas, sem muitos ingredientes e que deem pouco trabalho. Se puder fazer uma base com mais quantidade, que depois me permita decompor em várias receitas para ir variando ao longo dos dias e facilitar o trabalho, melhor. Acho que é uma das razões porque sou tão fã da slow cooker, alguns ingredientes, preparação fácil e uma explosão de sabor. 

Aqueles alimentos arriscados de cozinhar, que depois de imensos truques podem virar "borracha" quando terminamos a receita, são perfeitos para a slow cooker, com a garantia de uma textura suculenta e deliciosa. Há uma variedade de truques e dicas para cozinhar o polvo perfeito, com água, sem água, na panela de pressão ou em lume brando, congelar antes, bater com um maço, enfim. Já experimentei algumas, umas com mais sucesso que outras. Estava ansiosa por experimentar o polvo na slow cooker, e decidi arriscar num fim de semana, para ir vigiando a panela. Ficou maravilhoso e rendeu duas refeições para os 3.

Ingredientes:

1 polvo (usei congelado sem adição de água, com cerca de 2 kg)

1 cebola

2 folhas de louro

3 dentes de alho

Preparação:

Descongelar o polvo no frigorifico no dia anterior. Limpar e lavar bem, com especial cuidado nas ventosas.

Mergulhar em água fervente 3 vezes, durante uns segundos (começo por 1s e aumento mais 1 em cada mergulho). Vai encolher um bocadinho e os tentáculos tendem a enrolar. Este passo é facultativo, mas assim o polvo fica mais bonito, sem perder as ventosas na cozedura. 

Colocar na panela cerâmica com a cebola descascada, os dentes de alho e o louro. Tapar e programar 4 a 5 horas em alto (ver notas). 

Puxar a ponta das ventosas para  a parte superior e para o centro, para evitar ficarem na base e nas laterais que é onde há mais concentração de calor. Pode ver neste vídeo como fazer. 

Quando faço pela primeira vez alguma receita na slow cooker gosto de estar por perto, para vigiar e adaptar alguma coisa que ache necessário. Às 4 horas de cozedura o polvo estava ainda rijo, mas não muito, deixei mais uma hora, voltei a verificar e desliguei, cozeu 5 horas em alta (para um polvo de quase 2 kg, congelado sem adição de água). 

Retirar o polvo, descartar as folhas de louro e reservar os alhos, a cebola e o caldo que se formou, para aproveitar para um arroz de polvo. Temperar a gosto.

Salada de polvo:

Com algumas pernas fiz uma salada de polvo. Foi só cortar, e juntar uma cebola roxa pequena bem picadinha, um raminho de salsa, também picado e temperar a gosto (só usei azeite e vinagre balsâmico). Quando tenho pimentos coloridos também gosto de colocar bem picadinho, acrescentam mais sabor e gosto especialmente do colorido que fica no prato. É uma salada muito versátil, pode servir-se como entrada, ou se lhe juntarmos algum acompanhamento, pode ser um excelente prato principal. Acho que liga bem com as tradicionais leguminosas, como o grão de bico cozido ou o feijão frade, com quinoa, ou até batata cozida. 

Arroz de polvo:

Fiz um refogado com azeite, cebola, alho e pimento vermelho, até a cebola ficar translúcida. Adicionei o caldo que tinha reservado, triturei a cebola e os alho com que tinha cozido o polvo e juntei também. Deixei levantar fervura e acrescentei uma chávena de arroz carolino, temperei com sal. Como o caldo não era suficiente para um arroz malandrinho (geralmente para uma parte de arroz uso 3 partes de líquido ou mais um pouco)  fui acrescentando água a ferver, mexendo ligeiramente. Quando está quase cozido acrescentei o polvo cortado, retifiquei os temperos e juntei salsa picada. 

Notas: 

O tempo de cozedura depende das características da panela, nomeadamente a potência e tamanho. Usei a Crock-pot multisize digital, com a panela de 5,6 litros (220-240W) e o polvo ocupava mais de metade da panela. Reduza o tempo se usar uma panela mais potente (ou mais pequena com potência equivalente) e se a panela estiver menos de metade preenchida.

Depois de ler este artigo da DECO, passei a ficar mais atenta aos rótulos do polvo congelado, e esperar que os produtores cumpram o que está no rótulo. Experimentei cozer um polvo de 3 kg, cujo rótulo indicava congelado em água, polvo 80%, demorou metade do tempo e a maioria dos tentáculos caiu, apesar do truque de mergulhar em água a ferver. Sempre que posso compro polvo fresco e congelo em casa.